Cochinilla algodonosa: cómo reconocerla y tratarla

Plaga

Síntomas

Cera blanca y algodonosa en las axilas de las hojas, las vainas, entre tallos entrelazados y otros rincones protegidos; debajo están los insectos o sus huevos rosa anaranjados.
Las colonias grandes debilitan la planta, frenan su crecimiento y pueden provocar la caída prematura de hojas.
Melaza pegajosa en hojas y tallos, a menudo ennegrecida por la negrilla.
Hormigas que se alimentan de la melaza.

En plantas de interior, tocar las cochinillas con alcohol isopropílico diluido al 70 % o menos; probar antes en una parte pequeña de la planta por si quema las hojas.
Pulverizar jabón insecticida, aceite hortícola o aceite de neem directamente sobre los insectos — funciona mejor con las ninfas jóvenes con poca cera; repetir según haga falta.
En invernadero, soltar la mariquita Cryptolaemus montrouzieri o avispas parasitoides; necesitan calor y funcionan mejor de mayo a septiembre.
Podar las partes infestadas y desechar las plantas muy infestadas en lugar de tratarlas una y otra vez.

Pulverizaciones de contacto con lambda-cihalotrina o deltametrina en ornamentales, mojando bien toda la planta; la cera dificulta alcanzarlas, apenas funcionan mejor que jabones o aceites y matan insectos útiles. Seguir la etiqueta.

Información de referencia, no una garantía. Lee y sigue la etiqueta de cualquier producto: dosis, seguridad y plazo de seguridad antes de cosechar.

Revisar bien las plantas nuevas y mantenerlas aparte de la colección al menos un mes — las cochinillas llegan sobre todo con plantas nuevas.
Evitar el exceso de abono nitrogenado, que estimula los brotes tiernos donde ponen los huevos.
Retirar hojas muertas y restos de poda, y revisar macetas y tutores en busca de cochinillas y ovisacos.
Revisar con regularidad las plantas propensas — cactus y suculentas, orquídeas, cítricos, hoya, violetas africanas y otras de interior.

Datos contrastados con estas fuentes.